Các cơ quan quản lý biên giới trên toàn thế giới đều phải đối mặt với một bài toán khó chung đó là khối lượng hàng hoá và hành khách ngày càng tăng trong khi nguồn lực lại không đáp ứng được. Luồng thương mại sụt giảm còn dẫn đến khủng hoảng kinh tế như hiện tại. Các doanh nghiệp và hành khách luôn trông đợi việc làm thủ tục nhanh hơn nữa và thời gian thông quan ngắn hơn nữa trong khi các chính phủ và xã hội lại mong muốn các cơ quan quản lý biên giới phải áp dụng nghiêm luật pháp nhằm bảo vệ lợi ích, an toàn sức khoẻ và an ninh của dân chúng và đảm bảo an ninh quốc gia. Điều này tương ứng với việc một mặt phải cân bằng tạo thuận lợi thương mại, mặt khác phải đảm bảo được an ninh thương mại – cho phép hàng hoá và hành khách hợp pháp qua lại biên giới mà không gặp bất kể trở ngại không cần thiết nào mà vẫn bảo vệ được chuỗi cung ứng thương mại toàn cầu khỏi các đe doạ của bọn tội phạm có tổ chức, buôn lậu, gian lận thương mại, khủng bố và thậm chí là cả hàng hoá có thể gây nguy hiểm cho con người.
Quản lý biên giới phối hợp (CBM) chính là một phương pháp quản lý biên giới của các quốc gia, phương pháp này liên quan đến các cơ quan dịch vụ công làm việc tại các đường biên giới theo một cách thức phối hợp nhằm đạt được mục đích chung từ đó đưa ra cách thức quản lý kết hợp để đối mặt với các thách thức trong quản lý biên giới. CBM có thể xem như là một cách thức logíc để quản lý các hoạt động biên giới nhằm đảm bảo rằng tất cả các cơ quan hành pháp có liên quan đến an ninh biên giới và các yêu cầu về luật pháp áp dụng các quy trình và thủ tục đối với hành khách, hàng hoá và phương tiện qua lại biên giới quốc tế có hiệu quả và hiệu lực. Mục tiêu của hệ thống quản lý biên giới phối hợp là tạo thuận lợi thương mại và thong quan cho hành khách một cách nhanh chóng nhưng vẫn đảm bảo được an ninh biên giới.
Ngày nay, Quản lý biên giới phối hợp (CBM) đã được cộng đồng nhận thấy như là một giải pháp hiệu quả đối với các thách thức trong thế kỷ 21 đặc biệt là đảm bảo được tính hiệu quả của quản lý biên giới. Tầm quan trọng của quản lý biên giới đã được đề cập trong chính sách chiến lược của Hội đồng WCO về Hải quan trong thế kỷ 21 được thông qua vào tháng 6/2008 và cũng được xem như là 1 trong 10 cột mốc quan trọng trong quản lý biên giới hiện tại.
Cách tiếp cận phối hợp bởi các cơ quan quản lý biên giới chính là trái tim của khái niệm CBM, trong khi tìm kiếm tính hiệu quả cao trong quản lý thương mại và các luồng lữ hành trong khi vẫn phải đảm bảo tính cân bằng với các yêu cầu về an ninh. Khái niệm này còn khiến cho nguyên tắc chung về phối hợp chính sách trở nên quan trọng, các chương trình phối hợp và hỗ trợ giữa các cơ quan luật pháp qua biên giới hơn là nghiêng về một giải pháp đơn lẻ.
Một phần cần thiết của CBM có liên quan đến việc đối thoại giữa Hải quan và các cơ quan khác tại biên giới cũng như là giữa Hải quan và cộng đồng doanh nghiệp; vì thế sáng kiến của Tổ chức Hải quan Thế giới trong việc tổ chức Diễn đàn liên ngành đầu tiên về Quản lý biên giới phối hợp vào tháng 7/2009. Diễn đàn đã làm tăng cường nhận thức về khái niệm CBM và các lợi ích có liên quan và khuyến khích các chính phủ và các cơ quan biên giới riêng lẻ tham gia chủ động nhiều hơn nữa để đảm bảo việc quản lý hiệu quả hơn các biên giới quốc gia.